Первая премьера состоялась 1-го января 1966-го года – на сцене Челябинской Филармонии был показан спектакль «Золотой ключик» по пьесе А.Н.Толстого в постановке главного режиссёра театра Б.Скоморовского.

Первые 3 года своего существования театр не имел собственного помещения – спектакли играли в ДК, много гастролировали по области. 10 января 1969 года состоялось открытие собственной сцены Челябинского ТЮЗа по адресу Цвиллинга 15 (ныне в здании расположен Камерный театр).

В 1982-м году театру передано здание драматического театра им. Цвиллинга (ныне - Академический театр им.Н.Ю.Орлова), расположенное в самом центре города, на площади Революции. Здание является архитектурным памятником федерального значения, оно было построено в 1903 году (архитектор Р.Кервонский) как первый культурный центр города - Народный Дом. Первая премьера на новой сцене - «Кровавая свадьба» Гарсиа Лорки (режиссёр Т.Махарадзе).

Огромное влияние на формирование творческого лица театра, его профессиональный рост сыграла совместная работа с такими мастерами, как А.Бородин, И.Перепёлкин, Т.Сельвинская, С.Бенедиктов, А.Праудин, Б.Цейтлин, Г.Цхирава и другие.

Более 25 лет (1967 - 1974 и 1977 - 1997 г.г.) художественное руководство театра осуществлял бывший его главным режиссёром заслуженный деятель искусств РФ, почётный академик Академии искусств Грузии Т.А.Махарадзе. Тенгиз Александрович поставил в театре около 50 спектаклей, среди которых.